Klostret Kato Panagia (Arta)

Klostret Jungfru Marie födelse, känt som Kato Panagia, står vid foten av kullen Peranthi intill floden Arachthos, strax väster om Arta och cirka 50 km (1 timme) från Preveza. Det grundades omkring 1250 av Mikael II Doukas, despot av Epirus, och hans hustru Theodora, senare helgonförklarad, när despotatet stod på sin höjdpunkt. Namnet, ”Nedre Panagia”, skiljer det från Parigoritissa-kyrkan högre upp i staden.

Enligt traditionen byggde Mikael det, tillsammans med två andra kloster, som botgöring för sin otrohet. Bara huvudkyrkan finns kvar från de första byggnaderna: en kyrka med korsformat tak, fin dekorativ tegelmurning och marmorblock hämtade från ruinerna av antikens Ambrakia. Mikael Doukas monogram syns på västra väggen. Freskerna är från flera perioder, de äldsta från byggtiden; alla har konserverats, och en del är målade av den postbysantinske målaren Alexios från Arta.

Sedan 1953 är det ett nunnekloster. Under dess första abbedissa drev nunnorna en internatskola för flickor och vävde mattor i vävstolar, och klostret fick nytt liv. I dag bor och odlar ett dussintal nunnor här.