Monasterio de Kato Panagia (Arta)

El monasterio de la Natividad de la Virgen, conocido como Kato Panagia, está al pie de la colina de Peranthi, junto al río Arachthos, justo al oeste de Arta y a unos 50 km (1 hora) de Preveza. Lo fundaron hacia 1250 Miguel II Ducas, déspota de Epiro, y su esposa Teodora, más tarde santa, cuando el Despotado estaba en su apogeo. El nombre, «Panagia de abajo», lo distingue de la iglesia de la Parigoritissa, más arriba en la ciudad.

Según la tradición, Miguel lo construyó, junto con otros dos monasterios, como penitencia por su infidelidad. De los primeros edificios solo queda la iglesia principal: una iglesia con cubierta en cruz, con una fina decoración de ladrillo y bloques de mármol tomados de las ruinas de la antigua Ambracia. En su muro oeste se ve el monograma de Miguel Ducas. Los frescos son de varias épocas, los más antiguos de la época de la construcción; todos se han restaurado, y algunos son obra del pintor posbizantino Alexios de Arta.

Desde 1953 es un convento femenino. Con la primera abadesa, las monjas tuvieron un internado de niñas y tejían alfombras en telares, y el monasterio volvió a la vida. Hoy viven y cultivan la tierra aquí una docena de monjas.