Monastero di Kato Panagia (Arta)

Il monastero della Natività della Vergine, noto come Kato Panagia, si trova ai piedi della collina di Peranthi, accanto al fiume Arachthos, appena a ovest di Arta e a circa 50 km (1 ora) da Preveza. Fu fondato intorno al 1250 da Michele II Ducas, despota d'Epiro, e da sua moglie Teodora, poi santa, quando il Despotato era al suo apice. Il nome, «Panagia di sotto», lo distingue dalla chiesa della Parigoritissa, più in alto in città.

La tradizione vuole che Michele lo abbia costruito, con altri due monasteri, come penitenza per la sua infedeltà. Dei primi edifici resta solo la chiesa principale: una chiesa a copertura cruciforme con un raffinato decoro in laterizio e blocchi di marmo presi dalle rovine dell'antica Ambracia. Sul muro ovest si vede il monogramma di Michele Ducas. Gli affreschi sono di varie epoche, i più antichi del tempo della costruzione; sono stati tutti restaurati, e alcuni sono del pittore post-bizantino Alessio di Arta.

Dal 1953 è un monastero femminile. Con la prima badessa le monache gestirono un collegio femminile e tessevano tappeti al telaio, e il monastero tornò a vivere. Oggi vi vivono e coltivano la terra circa una dozzina di monache.