Klooster Kato Panagia (Arta)

Het klooster van de Geboorte van de Maagd, bekend als Kato Panagia, staat aan de voet van de heuvel Peranthi naast de rivier de Arachthos, net ten westen van Arta en ongeveer 50 km (1 uur) van Preveza. Het werd rond 1250 gesticht door Michaël II Doukas, despoot van Epirus, en zijn vrouw Theodora, later heilig verklaard, toen het Despotaat op zijn hoogtepunt was. De naam, "Lagere Panagia", onderscheidt het van de Parigoritissa-kerk hoger in de stad.

Volgens de overlevering bouwde Michaël het, samen met twee andere kloosters, als boetedoening voor zijn ontrouw. Van de eerste gebouwen is alleen de hoofdkerk bewaard: een kerk met een kruisvormig dak, fraai decoratief metselwerk en marmerblokken uit de ruïnes van het antieke Ambracia. Het monogram van Michaël Doukas is op de westmuur te zien. De fresco's stammen uit verschillende periodes, de oudste uit de bouwtijd; ze zijn allemaal geconserveerd, en sommige zijn van de post-Byzantijnse schilder Alexios van Arta.

Sinds 1953 is het een nonnenklooster. Onder de eerste abdis runden de nonnen een kostschool voor meisjes en weefden ze tapijten op weefgetouwen, en het klooster kwam weer tot leven. Tegenwoordig wonen en werken er zo'n twaalf nonnen op het land.