Klasztor Kato Panagia (Arta)

Klasztor Narodzenia Matki Bożej, znany jako Kato Panagia, stoi u stóp wzgórza Peranthi nad rzeką Arachthos, tuż na zachód od Arty i około 50 km (1 godz.) od Prevezy. Ufundowali go około 1250 roku Michał II Dukas, despota Epiru, i jego żona Teodora, późniejsza święta, gdy Despotat był u szczytu potęgi. Nazwa „Dolna Panagia” odróżnia go od kościoła Parigoritissa, położonego wyżej w mieście.

Tradycja głosi, że Michał zbudował go wraz z dwoma innymi klasztorami jako pokutę za niewierność. Z pierwotnych zabudowań zachował się tylko główny kościół: kościół z dachem w kształcie krzyża, z pięknymi dekoracjami z cegły i blokami marmuru zabranymi z ruin starożytnej Ambrakii. Na jego zachodniej ścianie widać monogram Michała Dukasa. Freski pochodzą z kilku okresów, najstarsze z czasów budowy; wszystkie zostały poddane konserwacji, a niektóre są dziełem postbizantyjskiego malarza Aleksiosa z Arty.

Od 1953 roku jest to klasztor żeński. Za pierwszej przełożonej mniszki prowadziły internat dla dziewcząt i tkały dywany na krosnach, a klasztor odżył. Dziś mieszka i gospodaruje tu kilkanaście mniszek.