Dodone antique

Dodone, au pied du mont Tomaros en Épire, était le plus ancien oracle grec ; Hérodote pensait qu'il pouvait remonter au IIe millénaire av. J.-C. Homère le décrit déjà comme un oracle de Zeus, et il n'était surpassé en prestige que par Delphes. Prêtres et prêtresses lisaient la volonté du dieu dans le bruissement des feuilles d'un chêne sacré. Plus de 4 200 tablettes gravées portant des questions à l'oracle ont été trouvées ici.

Vers 290 av. J.-C., le roi Pyrrhus fit de Dodone le centre religieux de son royaume et la reconstruisit : un temple de Zeus agrandi, des temples à Dioné et à Héraclès, des jeux et une fête avec musique et théâtre. Le théâtre date de son règne et accueillait environ 18 000 personnes, l'un des plus grands de son temps. Les Étoliens incendièrent le sanctuaire en 219 av. J.-C., Philippe V de Macédoine le reconstruisit, et les Romains le détruisirent à nouveau en 167 av. J.-C. Sous Auguste, le théâtre fut transformé en arène pour les combats d'animaux, et le mur devant les premiers rangs fut ajouté pour protéger le public.

L'oracle fut consulté jusqu'en 391–392 apr. J.-C., quand l'empereur Théodose ferma les temples païens et fit abattre le chêne. De nombreuses trouvailles du site sont au musée archéologique de Ioannina.

Dodone est à environ 100 km (1 h 40) de Préveza et à 20 km (20 minutes) de Ioannina.