Antikes Dodona

Dodona am Fuß des Berges Tomaros in Epirus war das älteste griechische Orakel; Herodot hielt es für möglich, dass es bis ins 2. Jahrtausend v. Chr. zurückreicht. Schon Homer beschreibt es als Orakel des Zeus, und an Ansehen stand es nur hinter Delphi. Priester und Priesterinnen deuteten den Willen des Gottes aus dem Rauschen der Blätter einer heiligen Eiche. Über 4.200 beschriftete Täfelchen mit Fragen an das Orakel wurden hier gefunden.

Um 290 v. Chr. machte König Pyrrhos Dodona zum religiösen Zentrum seines Reiches und baute es neu: ein größerer Zeustempel, Tempel für Dione und Herakles, Spiele und ein Fest mit Musik und Theater. Das Theater stammt aus seiner Regierungszeit und fasste etwa 18.000 Menschen, eines der größten seiner Zeit. Die Ätoler brannten das Heiligtum 219 v. Chr. nieder, Philipp V. von Makedonien baute es wieder auf, und die Römer zerstörten es 167 v. Chr. erneut. Unter Augustus wurde das Theater zur Arena für Tierkämpfe umgebaut; die Mauer vor den ersten Reihen kam damals zum Schutz der Zuschauer hinzu.

Das Orakel wurde bis 391–392 n. Chr. befragt, als Kaiser Theodosius die heidnischen Tempel schloss und die Eiche fällen ließ. Viele Funde befinden sich im Archäologischen Museum von Ioannina.

Dodona liegt etwa 100 km (1 Stunde 40 Minuten) von Preveza und 20 km (20 Minuten) von Ioannina.