Cassope antica

Cassope era la città principale dei Cassopei, un'antica tribù dell'Epiro. Fu fondata nel IV secolo a.C. su una terrazza a circa 550 m sulle pendici occidentali del monte Zalongo, vicino al villaggio di Kamarina. Da lassù lo sguardo spazia sul Golfo di Ambracia, sullo Ionio e su Lefkada. Al suo apice, alla fine del III secolo a.C., contava circa 8.000–10.000 abitanti. Nel 31 a.C. gli abitanti furono trasferiti nella neonata Nicopoli e la città fu abbandonata.

Cassope è uno degli esempi più chiari di città greca pianificata. Le sue strade formano una griglia regolare di isolati, e si può ancora camminare su una strada lastricata verso il quartiere delle case. Al centro c'è l'agorà. Intorno sorgono l'Odeion–Bouleuterion (una piccola sala a forma di teatro per il consiglio e la musica), il pritaneo (la sede dei magistrati cittadini) e il katagogion. Il katagogion era un grande edificio con stanze intorno a un cortile, che la maggior parte degli studiosi interpreta come una locanda per i visitatori. Il grande teatro, per circa 6.000 spettatori, si trova ai piedi della collina ed è stato restaurato e riutilizzato nel 2023. Restano tratti delle massicce mura cittadine.

Sotiris Dakaris scavò qui nel 1952 e nel 1955. Dal 1977 al 1983 l'Università di Ioannina e l'Istituto Archeologico Germanico scavarono insieme, e il loro studio sulle case di Cassope è diventato un classico dell'urbanistica greca. Nel 2026 il sito viene valorizzato con un percorso accessibile e veicoli elettrici che si fermano all'agorà, al bouleuterion, al pritaneo, al katagogion e al teatro.