Cassopé antique

Cassopé était la principale cité des Cassopéens, une ancienne tribu d'Épire. Elle fut fondée au IVe siècle av. J.-C. sur une terrasse à environ 550 m d'altitude, sur les pentes ouest du mont Zalongo, près du village de Kamarina. De là, la vue embrasse le golfe d'Ambracie, la mer Ionienne et Lefkada. À son apogée, à la fin du IIIe siècle av. J.-C., elle comptait environ 8 000 à 10 000 habitants. En 31 av. J.-C., ses habitants furent déplacés vers la toute nouvelle Nicopolis et la ville fut abandonnée.

Cassopé est l'un des exemples les plus clairs de ville grecque planifiée. Ses rues forment un damier régulier d'îlots, et l'on peut encore marcher sur une rue pavée vers le quartier d'habitation. Au centre se trouve l'agora. Autour se dressent l'Odéon–Bouleutérion (une petite salle en forme de théâtre pour le conseil et la musique), le prytanée (le siège des magistrats de la cité) et le katagogion. Le katagogion était un grand bâtiment aux chambres disposées autour d'une cour, que la plupart des chercheurs interprètent comme une auberge pour les visiteurs. Le grand théâtre, pour environ 6 000 spectateurs, est au pied de la colline et a été restauré et réutilisé en 2023. Des pans des imposants remparts de la ville subsistent.

Sotiris Dakaris a fouillé ici en 1952 et 1955. De 1977 à 1983, l'université d'Ioannina et l'Institut archéologique allemand ont fouillé ensemble, et leur étude des maisons de Cassopé est devenue un classique de l'urbanisme grec. En 2026, le site est valorisé avec un parcours accessible et des véhicules électriques qui s'arrêtent à l'agora, au bouleutérion, au prytanée, au katagogion et au théâtre.