Nécromantéion de l'Achéron

Dans la mythologie grecque, l'Achéron était un fleuve des Enfers, le fleuve de l'affliction que Charon faisait traverser aux âmes des morts. Près de Mesopotamos, il se jetait dans le lac Achérousien et rejoignait le Cocyte (la « lamentation »). Les auteurs antiques situaient ici un oracle des morts, où les vivants pouvaient appeler les âmes de leurs ancêtres. Dans l'Odyssée d'Homère, c'est par cette porte qu'Ulysse descend chez Hadès. Hérodote raconte comment Périandre, tyran de Corinthe, envoya ici des messagers interroger son épouse défunte, Mélissa.

En 1958, l'archéologue Sotirios Dakaris identifia la colline d'Agios Ioannis, au-dessus du fleuve, au Nécromantéion. Il la fouilla en 1958–1964 et en 1976–1977. Le bâtiment conservé date de la fin du IVe ou du début du IIIe siècle av. J.-C. et fut incendié par les Romains en 167 av. J.-C. Ses murs polygonaux massifs enferment un labyrinthe de couloirs et de salles. Sous la salle centrale se trouve une crypte taillée dans le roc, couverte de quinze arcs de pierre. Une étude acoustique de l'université Aristote de Thessalonique a montré que le son ne résonne presque pas dans cette salle souterraine. Au XVIIIe siècle, un monastère de Saint-Jean-Baptiste fut construit au-dessus, et son église est toujours debout.

L'identification est aujourd'hui débattue. De nombreux chercheurs pensent que le bâtiment était une grande ferme fortifiée d'époque hellénistique. On y a trouvé des pièces de bronze d'au moins sept catapultes, que Dakaris avait interprétées comme des éléments d'une grue servant à mettre en scène des apparitions. Sur la colline voisine de Xylokastro se trouvent les murailles de l'antique Éphyra (Kichyros), la seule acropole mycénienne attestée en Épire.