Antigua Nicópolis

Octavio venció a Marco Antonio y Cleopatra en la batalla de Accio en el 31 a. C., justo enfrente de Preveza. Dos años después, en el 29 a. C., fundó Nicópolis, la «Ciudad de la Victoria», en la península situada justo al norte de la actual Preveza. Los habitantes de las ciudades vecinas tuvieron que trasladarse allí, entre ellos los de Casope, Ambracia y Orraon. En pocos años la ciudad tuvo murallas, teatro, estadio, gimnasio, odeón y acueducto. Ocupaba unas 180 hectáreas y tenía puertos tanto en el Golfo de Ambracia como en el mar Jónico. Desde el año 110 d. C. aproximadamente fue la capital de la provincia romana de Epiro.

En la colina al norte de la ciudad, donde había estado su tienda, Octavio levantó un monumento a la victoria dedicado a Apolo, decorado con los espolones de bronce de los barcos capturados. También creó los Juegos Accíacos, que se celebraban cada cuatro años en honor de Apolo. El apóstol Pablo pensaba pasar el invierno del 65–66 d. C. en Nicópolis, como escribe en la Carta a Tito. Hacia el 94 d. C. el filósofo estoico Epicteto, desterrado de Roma, fundó allí su escuela.

Tras las incursiones de finales del siglo V la ciudad se redujo, y las nuevas murallas bizantinas solo encerraban alrededor de una sexta parte. Se renovaron bajo Justiniano. Entre el 460 y el 575 aproximadamente se construyó una serie de basílicas con magníficos suelos de mosaico, entre ellas las de Alkison y Doumetios. En el yacimiento verás las murallas romanas y bizantinas, el Ninfeo de ladrillo que recibía el agua del acueducto romano, el Odeón romano, villas y las basílicas. El Gran Teatro y el estadio están un poco más al norte.

El 28 de septiembre de 2026 el presidente de la República inauguró nuevas partes restauradas del yacimiento, entre ellas salas del palacio episcopal y mosaicos de las basílicas. Nicópolis prepara su candidatura a Patrimonio Mundial de la UNESCO.