Nicopoli antica

Ottaviano sconfisse Antonio e Cleopatra nella battaglia di Azio nel 31 a.C., proprio di fronte a Preveza. Due anni dopo, nel 29 a.C., fondò Nicopoli, la "Città della Vittoria", sulla penisola appena a nord dell'attuale Preveza. Gli abitanti delle città vicine furono costretti a trasferirvisi, tra cui quelli di Cassope, Ambracia e Orraon. In pochi anni la città ebbe mura, un teatro, uno stadio, un ginnasio, un odeon e un acquedotto. Copriva circa 180 ettari e aveva porti sia sul Golfo di Ambracia sia sul Mar Ionio. Dal 110 d.C. circa fu la capitale della provincia romana dell'Epiro.

Sulla collina a nord della città, dove era stata piantata la sua tenda, Ottaviano costruì un monumento della vittoria dedicato ad Apollo, decorato con i rostri di bronzo delle navi catturate. Istituì anche i Giochi Aziaci, che si tenevano ogni quattro anni in onore di Apollo. L'apostolo Paolo progettava di trascorrere l'inverno del 65–66 d.C. a Nicopoli, come scrive nella Lettera a Tito. Intorno al 94 d.C. il filosofo stoico Epitteto, esiliato da Roma, vi fondò la sua scuola.

Dopo le incursioni della fine del V secolo la città si ridusse, e le nuove mura bizantine ne racchiudevano solo circa un sesto. Furono rinnovate sotto Giustiniano. Tra il 460 e il 575 circa fu costruita una serie di basiliche con splendidi pavimenti a mosaico, tra cui quelle di Alkison e di Doumetios. Nel sito vedrai le mura romane e bizantine, il Ninfeo in mattoni che riceveva l'acqua dell'acquedotto romano, l'Odeon romano, ville e le basiliche. Il Grande Teatro e lo stadio sono poco più a nord.

Il 28 settembre 2026 il Presidente della Repubblica ha inaugurato nuove parti restaurate del sito, tra cui sale del palazzo vescovile e mosaici delle basiliche. Nicopoli sta preparando la candidatura a Patrimonio dell'Umanità UNESCO.