Antikes Elea (Thesprotien)

Elea liegt auf einem Ausläufer des Berges Korilla, 460-525 m über dem Meer, direkt östlich des Dorfes Chrysavgi und etwa 7 km südöstlich von Paramythia. Es war der wichtigste Bergort der Eleaten, des thesprotischen Stammes, der die fruchtbaren Täler von Acheron und Kokytos bis zum Nekromanteion und zur Bucht von Ammoudia beherrschte, die antike Autoren den Hafen von Elea nannten.

Die Akropolis wurde um 350 v. Chr. gegründet, als die Eleaten begannen, eigene Bronzemünzen zu prägen. Elea war die Hauptstadt Thesprotiens und Sitz des Thesprotischen Bundes und trat später dem Bund der Epiroten bei. Die Römer eroberten die Gegend 168 v. Chr., und nach der Schlacht bei Actium mussten die Bewohner nach Nikopolis umziehen. Eine kleine römische Siedlung, wahrscheinlich Velia genannt, bestand hier weiter.

Am besten erhalten sind die Mauern auf der Nordost- und Ostseite: über 3,5 m dick und bis zu 7 m hoch, aus ineinandergefügten polygonalen Steinen, mit einem monumentalen Tor. Im Inneren, auf etwa 10,5 Hektar, liegen Reste von Häusern, öffentlichen Gebäuden, einer Stoa, der Agora und eines Theaters für 3.000-4.000 Zuschauer. Innerhalb der Mauern lebten etwa 3.000 Menschen. Grabungen von 1985 bis 2010 legten außerdem Vorratsräume, einen kleinen Tempel und ein öffentliches Gebäude frei. Die Funde sind im Archäologischen Museum von Igoumenitsa.