Kasteel van Santa Maura (Lefkada)

Het Kasteel van Santa Maura staat op een lange, smalle landtong op de noordoostpunt van Lefkada, waar de weg vanaf het vasteland het eiland bereikt, ongeveer 25 km (25 minuten) van Preveza. Het bewaakte de overtocht vanuit Epirus, en het eiland zelf stond lang bekend onder de naam van het kasteel, Santa Maura.

Het eerste kasteel werd waarschijnlijk rond 1300 gebouwd door Johannes I Orsini, graaf van Kefalonia. Onder Carlo I Tocco werd het begin 15e eeuw de hoofdstad van zijn gebied en groeide het uit tot een ommuurde stad. De Ottomanen namen het in 1479 in en herbouwden het in 1572-1574 als een onregelmatige zeshoek met negen grote ronde bastions; in 1564 bouwden ze ook een aquaduct van 3 km om water naar de stad te brengen.

De Venetianen veroverden het in 1684 na een beleg van 16 dagen, ontruimden de stad binnen en rond de muren en verplaatsten de hoofdstad van het eiland naar de plek van het huidige Lefkada-stad. Daarna volgden Fransen, Russen en Britten; in 1807 hielden de verdedigers stand tegen Ali Pasha van Ioannina. Nadat de Ionische Eilanden in 1864 bij Griekenland kwamen, hield het Griekse leger hier een garnizoen tot 1922, toen er vluchtelingen uit Klein-Azië werden ondergebracht. De meeste gebouwen werden in 1938 afgebroken, maar de lange muren staan nog.